Se observarmos algumas das principais empresas do mundo — Apple, Airbnb, IBM, Netflix — o que todas têm em comum? São exemplos de empresas orientadas pelo design. Ser orientado pelo design significa mais do que criar interfaces esteticamente agradáveis ou contratar líderes de design. Significa integrar o design e a experiência do usuário em todos os departamentos, de modo que a experiência guie a tomada de decisões. Sim, começa no topo, mas deve permear toda a estrutura. Valores como empatia, inclusão, colaboração e feedback contínuo precisam estar incorporados nas equipes.

Hoje, quase todas as organizações desejam ser lideradas pelo design. Em um relatório da McKinsey, empresas fortes em design superaram em crescimento de receita e retorno aos acionistas.

Parece óbvio treinar sua equipe em princípios de design, certo?

O problema é que, na prática, as decisões de negócios ainda são principalmente conduzidas por equipes de produto ou engenharia, mesmo que afirmem ser orientadas pelo design. O design se torna uma camada superficial usada para manter as aparências, enquanto internamente a equipe luta por um lugar à mesa.

O impacto de tratar designers como fornecedores de serviços

Em muitas organizações, os designers são vistos como fornecedores de serviços, não parceiros estratégicos. Muitas vezes somos solicitados a “deixar bonito” ou fazer um rascunho rápido, em vez de ser convidados a discussões significativas sobre a direção do produto. Quando defendemos a pesquisa ou melhores práticas de UX, enfrentamos as objeções usuais — tempo limitado, orçamentos apertados ou “simplesmente não vale a pena.”

Essa mentalidade sufoca o impacto. Bons designers de UX não são apenas operadores de Figma — trazemos uma profunda experiência em pesquisa de usuários, usabilidade e pensamento de produto. Ajudamos as equipes a validar suposições, tomar decisões mais inteligentes e construir experiências melhores desde o início. Mas quando nossa contribuição é consistentemente ignorada, pode causar um impacto emocional, levando ao esgotamento. A paixão que antes nos movia se transforma em frustração por sempre ter que justificar nosso trabalho.

Nesse ponto, os designers enfrentam um dilema — cumprir silenciosamente o que é pedido ou aprender a escolher batalhas estrategicamente. Esta última é como permanecemos resilientes e continuamos a influenciar o processo.

Nem todas as batalhas valem a pena

No início da minha carreira, aprendi o quanto é emocionalmente desgastante constantemente defender um bom design. Tentei provar meu valor insistindo em melhores práticas — sempre conduzindo pesquisas, entregando designs acessíveis e seguindo o processo de design ideal de ponta a ponta. Mas fui recebido com resistência. A equipe não tinha tempo para testes de usabilidade. A acessibilidade não era uma prioridade. Não importava o quanto eu tentasse defender uma melhor experiência do usuário, eu não era ouvido, e isso afetou minha confiança. Além disso, comecei a me esgotar seriamente.

Eventualmente, percebi que ser um ótimo designer também significa ler o ambiente. Nem toda batalha vale a pena ser travada. Às vezes, proteger sua energia e aparecer de forma sustentável é a jogada mais inteligente.

Isso não significava desistir. Significava ser mais estratégico. Lutar todas as batalhas leva ao esgotamento. Lutar de forma inteligente faz você durar.

Quando a luta vale a pena

Mudança cultural é um jogo longo. Não acontecerá da noite para o dia. Mas pequenos momentos de curiosidade podem abrir portas. Se a liderança perguntar sobre sua lógica por trás de um design, ou o que os usuários pensam sobre um recurso — essa é sua chance de se envolver. Essas são oportunidades de educar, plantar sementes e começar a construir confiança.

Uma vez, um diretor de engenharia com quem trabalhei começou a perguntar por que nossas versões não tinham métricas de sucesso. Foi o momento perfeito para introduzir o rastreamento de usabilidade e testes. Esses métodos já haviam sido descartados como “interessantes, mas não essenciais.” Com o apoio da liderança, mudamos nosso processo. Foi uma vitória pequena, mas significativa.

Outra batalha antiga que enfrento é a dívida de design. Após sinalizar repetidamente problemas de atualizações de sistema e implementação incorreta, fiz parceria com meu PM e equipe de desenvolvimento para iniciar uma iniciativa formal de dívida de design. Embora ainda seja uma luta priorizá-la frente a itens de backlog com valor comercial mais claro, fizemos progressos. Ainda enfrento resistência dos desenvolvedores sobre a quantidade limitada de recursos que eles têm para enfrentar a dívida de design após contabilizar as prioridades do trimestre atual.

No entanto, eles aceitaram a dívida de design tão seriamente quanto a dívida técnica em seu trabalho. Atualizando um componente aqui, limpando espaçamentos ali — essas pequenas melhorias começam a se acumular. Nem toda mudança precisa ser grande para valer a pena. Às vezes, pequenas vitórias se acumulam, e é aí que a verdadeira mudança cultural começa.

Paralelamente, temos trabalhado com a equipe de design para melhorar nossa documentação de design e o processo de QA para evitar que novas dívidas se acumulem após o lançamento. Ao apertar nosso lado das coisas, mostramos ao restante da organização que o design não se trata apenas de estética. Nos importamos com qualidade, escalabilidade e eficiência a longo prazo. Essa mudança na percepção ajuda a construir confiança com as partes interessadas e abre a porta para futuras colaborações.

Saber quando desistir

Algumas organizações simplesmente não estão prontas para mudar.

Se ninguém na equipe de liderança valoriza o design, se você não tem aliados, e se está constantemente defendendo sozinho — pode ser hora de seguir em frente.

Há um limite para a quantidade de rejeição que uma pessoa pode suportar. Ter que justificar continuamente sua existência, seu processo e sua experiência desgasta você.

A mudança cultural requer mais do que um designer.

Quando o design é visto como um custo em vez de um investimento, você é julgado apenas pela eficiência a curto prazo. Se seu trabalho não resulta em receita imediata ou métricas quantificáveis, é visto como desnecessário. Mas o UX nem sempre mostra impacto instantaneamente. Muitos dos resultados do trabalho de UX são sobre valor a longo prazo, como retenção de usuários, satisfação e confiança. E se uma organização não entende isso, você estará constantemente lutando por espaço.

Sair de uma organização com baixa maturidade de design não é aceitar a derrota. Trata-se de respeito próprio e de reconhecer que você fez o máximo que um designer pode fazer para tentar introduzir mudanças. Às vezes, a melhor coisa que você pode fazer pela sua carreira, sua confiança e seu ofício é encontrar um lugar onde o design não seja visto como decoração, mas como um motor de valor real.

Avaliando a cultura de design de uma organização

Se você está se sentindo preso em um lugar onde enfrenta resistência constante para investir em usabilidade, talvez seja hora de começar a procurar um ambiente que valorize o ofício do design. Ao entrevistar para novos cargos, avalie a cultura de cada empresa para ter uma ideia de como o design é tratado dentro da organização. Aqui estão algumas perguntas que você pode fazer para ter uma boa noção da cultura de design.

“Você pode me explicar uma decisão recente de produto e como o design esteve envolvido?”

Perguntar sobre o envolvimento do design durante a fase de definição do problema pode indicar se eles são valorizados dentro da organização. Ser envolvido desde cedo significa que o design é visto como um parceiro na gestão de produtos, e eles valorizam a condução de pesquisa de usuários e descoberta juntos.

“Como a liderança vê o papel do design na estratégia da empresa?”

Você pode saber muito ao descobrir para quem os designers reportam. Se a empresa tem um Diretor de Design ou VP de Design, então os designers provavelmente são vistos como parceiros estratégicos, já que há representação no topo da hierarquia. Sua opinião importa no nível executivo e tem um lugar na mesa de decisões.

“Como você mede o impacto do design?”

Uma organização que valoriza resultados em vez de produção reunirá dados qualitativos e quantitativos para medir o sucesso. Isso inclui coisas como métricas de usabilidade, net promoter score e feedback de usuários em sessões de teste. Se eles parecem focados exclusivamente em métricas operacionais, como o número de tickets fechados ou a velocidade de recursos, isso pode ser um sinal de alerta.

“Houve desafios com o design no passado, e como foram resolvidos?”

Com esta pergunta, fique atento a reclamações de que os designers não se movem rápido o suficiente ou são muito idealistas. Isso pode sinalizar que o design não é realmente compreendido ou respeitado, e é valorizado apenas por sua capacidade de produzir maquetes. Uma empresa verdadeiramente orientada pelo design incentivaria os designers a inovar e dar os passos apropriados antes de entregar designs, incluindo a realização de pesquisas de usuário aprofundadas.

Conclusão

O papel do designer é frequentemente mal interpretado. Somos empurradores de pixels? Pesquisadores? Facilitadores? Estrategistas? A verdade é que usamos muitos chapéus. Espera-se que não apenas desenhemos interfaces bonitas, mas também defendamos os usuários, lideremos descobertas e colaboremos estrategicamente com equipes multifuncionais.

No entanto, o escopo completo do nosso trabalho raramente é visto ou apreciado. Ao contrário de nossos colegas de engenharia, cujas contribuições são medidas pelo que é enviado, os designers são frequentemente avaliados apenas pelo que é visível — as telas finais. O que é negligenciado é o pensamento que acontece nos bastidores, como planos de pesquisa, entrevistas com usuários, workshops de descoberta, e todas as ideias que nunca chegaram à produção.

O verdadeiro desafio não está apenas no que fazemos, mas em ajudar os outros a entender por que isso importa. Para os designers que vêm lutando todos os dias, lembrem-se de que nem toda colina vale a pena morrer. Como designers, só podemos defender tanto nossos usuários quanto nós mesmos. Dentro de uma empresa, você é apenas uma pessoa. Você pode continuar insistindo, plantando sementes e esperando que, eventualmente, a equipe comece a ver o valor do design.

Mas às vezes, a organização simplesmente não está pronta. Algumas equipes não são maduras o suficiente para utilizar o design da maneira que merece. E quando isso acontece, está tudo bem seguir em frente e encontrar um lugar onde seu trabalho seja respeitado, sua voz seja ouvida e seu impacto seja sentido. Ou começar de novo, esperando que essa próxima equipe seja diferente.