Qual é o caminho da pesquisa UX?

Imagine se, em meio ao pessimismo, o futuro da pesquisa UX estivesse brilhante. Não é apenas um exercício de pensamento positivo: para alcançar um futuro esperançoso, é preciso primeiro visualizá-lo.

Apesar da incerteza atual, há motivos para acreditar que o presente não é tão ruim assim:

• Os níveis de contratação de pesquisa UX estão estáveis ou levemente negativos, mas com grande rotatividade. Muitas empresas estão demitindo pesquisadores UX, enquanto outras estão contratando. Além disso, setores como serviços financeiros, médico e tecnologia verde estão expandindo suas equipes de pesquisa UX.
• Deve-se diferenciar entre pesquisa UX como função e como atividade. Esta última está crescendo rapidamente, com aumento no número de Pessoas que Fazem Pesquisa (PWDR) e desenvolvimentos que amplificam capacidades: Research Ops, ferramentas de pesquisa remota e IA.
• O conjunto de habilidades dos pesquisadores UX tem um futuro promissor, mas é necessário adaptabilidade. A especialização em áreas adjacentes pode ajudar a subir na cadeia de valor dentro das organizações.

Recentemente, procurei entender onde a pesquisa UX está e para onde vai. Como exercício de design especulativo, apresento alguns ‘futuros esperançosos’: ideias sobre como nosso campo pode evoluir e o que isso significa para nossas carreiras.

Por que escrevi isso

Estou investido neste campo há quase 30 anos e quero que minhas habilidades tenham futuro. Também é um ato de amor por pessoas brilhantes com quem trabalhei: se você é um usuário/designer/pesquisador de produtos UX, espero que isso seja útil para você também.

Método

Este artigo é uma síntese de relatórios, podcasts, artigos, conversas e feedbacks sobre esboços anteriores. Se quiser explorar as fontes, salvei-as aqui.

Aviso de saúde

Devo enfatizar que esta é apenas a opinião de uma pessoa e que declarações sobre o futuro estão sujeitas a incertezas. Também existem lacunas nos dados, como números de empregos recentes fora dos EUA e Europa.

Por que estou otimista

Antes de enfrentar os desafios, vamos começar com a evidência de que habilidades e insights de pesquisa de usuário permanecem valiosos, mesmo que os papéis tradicionais de pesquisa UX estejam mudando.

Insights de usuários estão mais em demanda do que nunca

A incerteza no mercado de trabalho UXR não deve ser vista como falta de desejo por insights de usuários. Na verdade, esses sinais sugerem que há mais demanda do que nunca:

• O número de Pessoas que Fazem Pesquisa (PWDR) está crescendo, mesmo que o número de pesquisadores UX especializados não esteja. Em média, as equipes têm cinco PWDRs por pesquisador em 2024, comparado a 4:1 em 2023 e 2:1 em 2021 e 2022.
• Investimentos estão fluindo para ferramentas de pesquisa UX. Dovetail levantou US$ 63M+ com uma avaliação superior a US$ 700M em 2022; Dscout levantou US$ 70M+ com expansão significativa em 2022-2023; Sprig levantou US$ 90M+; User Testing levantou US$ 150M+ antes do IPO.
• Novas frentes estão sendo exploradas, com novos problemas a resolver, como IA, tecnologia verde, saúde digital, mobilidade autônoma, além de indústrias tradicionais como serviços financeiros e medicina que estão agora escalando em UX.
• A maioria dos orçamentos de equipes de pesquisa de usuários está estável ou crescendo ano a ano, embora os gerentes de pesquisa enfatizem medidas de produtividade, não apenas aumento de pessoal.

Suas habilidades têm um futuro esperançoso

Suas habilidades de pesquisa UX têm um futuro brilhante: estão entre as mais demandadas nos próximos 5 anos.

Algumas dessas habilidades são essenciais para o UXR — mesmo que não tenhamos uma reivindicação única sobre elas, como curiosidade, aprendizado contínuo, pensamento analítico, pensamento sistêmico, empatia e escuta ativa. Outras são habilidades que bons UXRs já estão usando, e que espero que possamos nos aprofundar mais: IA e big data, alfabetização tecnológica, resiliência, flexibilidade e agilidade, liderança e influência social, programação. Essas últimas habilidades são a base para alguns dos ‘cenários futuros esperançosos’ que sugiro no final deste artigo.

Portanto, mesmo que nossos empregos atuais pareçam expostos, nossas habilidades têm longevidade. Isso significa que devemos estar abertos às maneiras como nossos papéis estão mudando à medida que adicionamos novas capacidades, responsabilidades e oportunidades de crescimento, o que pode começar a tornar o rótulo ‘pesquisador UX’ menos útil para o trabalho que alguns de nós fazem.